Conectados com o mundo, desconectados com Deus

Dados recentes mostram a imagem de uma Geração Z conectada digitalmente, mas solitária. Com uma média de nove horas gastas em seus telefones e uma capacidade de atenção de oito segundos, quase metade dos adolescentes norte-americanos afirmam usar a Internet quase constantemente.

Significa isto que os nativos digitais, ou aqueles que nasceram durante a era da tecnologia digital, são inerentemente incompatíveis com os valores e a comunidade oferecidos pelas igrejas tradicionais – ou existe uma maneira melhor de colmatar a lacuna e conectar-se autenticamente com estas gerações mais jovens?

A pesquisa do Cedar Sinai revela que, apesar da constante conectividade online, a Geração Z relata maior solidão do que os adultos mais velhos. 

Outros estudos destacam o anseio da Geração Z por autenticidade, significado e experiências pessoais. 

Então, se a comunidade e a vida partilhada são princípios fundamentais da igreja, porque é que a geração que tem a informação ao seu alcance se sente tão desligada?

A rápida evolução da comunicação desempenha um papel. Das cartas aos textos e às redes sociais, o desejo de conexão permanece, mas os caminhos divergem. 

Esta “divisão digital-analógica” pode fazer com que a Geração Z se sinta indesejada em espaços não digitais, empurrando-a potencialmente para comunidades para além dos muros das igrejas.

O relatório da Fundação Pinetops pinta um quadro preocupante: a igreja americana perde cerca de 1 milhão de jovens anualmente, com projeções que estimam que 35 milhões se desfiliarão até 2050. 

Estamos num momento crítico. Os próximos 30 anos oferecerão a maior oportunidade missionária na história da igreja americana.

Embora factores como a ascensão do secularismo e o declínio da autoridade religiosa contribuam para este desvio massivo da Igreja, a falta de um envolvimento significativo merece uma análise mais profunda. 

Um estudo da Pew Research descobriu que a desfiliação da Geração Z não é motivada por crises de fé ou rejeição de ensinamentos. 

Em vez disso, os jovens citam o sentimento de desconexão da igreja como instituição, optando por encontrar uma comunidade online, em casa ou em grupos menores. 

Isto levanta a questão: que mensagem a igreja está enviando que faz a Geração Z sentir que não pertence?

Apesar da evolução dos estilos de comunicação, a necessidade inerente de comunidade – com Deus e uns com os outros – permanece. 

Na sua pesquisa mais recente , o Barna Group e a Impact 360 descrevem as prioridades declaradas da Geração Z: tecnologia, identidade, visão de mundo, família, segurança e diversidade, que não são tão diferentes das gerações anteriores. 

Mas a Geração Z prefere abordar estas preocupações através de espaços mais pequenos e mais íntimos, e a sua mensagem para as comunidades de fé é clara: partilhar o evangelho, ensinar os fundamentos e modelar autenticamente a vida de Cristo.